دورة حياة الحُوت الأزْرَق ! blue whale facts
تبدأ الحيتان الزرقاء بالتزاوج في أواخر فصل الخريف ،و تستمر حتى نهاية فصل الشتاء ،و لا يُعرف الكثير عن عادات تزاوج هذه الحيتان .
تلد الإناث عادةً مرة واحدة كل سنتين أو ثلاث سنوات ،و يكون ذلك في بداية فصل الشتاء بعد فترة حمل تتراوح ما بين 10 و 12 شهراً ،و يكون وزن صغير الحوت (العجل) عند الولادة حوالي 2,5 طن و طوله حوالي 7 أمتار (23 قدماً) ،و بعد الولادة يبدأ العجل بتناول كمية كبيرة من الحليب تتراوح ما بين 380 و 570 لتراً في اليوم الواحد ،و يحتوي حليب الحوت الأزرق على طاقة يصل مقدارها إلى 18,300 كيلوجول/كيلوغرام (4,370 كيلوسعرة/كيلوغرام) ،و يبلغ العجل الفطام بعد ستة أشهر من ولادته ،و يكون قد وصل طوله حينئذٍ إلى ضعفي ما كان عليه ،و يصل الحوت الأزرق سن البلوغ عندما يكون عمره بين خمس سنوات و عشر سنوات غالباً .
 |
| دورة حياة الحُوت الأزْرَق |
تُظهر سجلات صيد الحيتان في نصف الأرض الشمالي أن متوسط طول ذكور الحيتان عند البلوغ الجنسي يبلغ 20-21 متراً (65,6-69 قدماً) و متوسط طول الإناث 21-23 متراً (69-75 قدماً) .. أما في نصف الأرض الجنوبي فإن طول الذكور يبلغ 22,6 متر (74 قدماً) و الإناث 24 متراً (79 قدماً) ،و أما بعد البلوغ فإن متوسط طول الذكور في نصف الأرض الشمالي يبلغ 24 متراً (79 قدماً) و الإناث 25 متراً (82 قدماً) ،و أما في نصف الأرض الجنوبي فإن متوسط طول الذكور يبلغ 25 متراً (82 قدماً) و الإناث 26,5 متر (87 قدماً) .
و قد أظهرت دراسة تصويرية أجريت في شمال المحيط الهادئ أن متوسط طول الحيتان الزرقاء البالغة يبلغ 21,6 متر (71 قدماً) ،و أن الحد الأقصى لطولها هو 24,4 متر (80 قدماً) مع أنه قد عُثر على أنثى حوت أزرق بطول 26,5 متر (87 قدماً) على إحدى شواطئ كاليفورنيا سنة ١٩٧٩ م .
يُقدّر العلماء فترة حياة الحيتان الزرقاء بثمانين عاماً على الأقل ،و لكن بما أن الإحصاءات التي أجريت على الأفراد لا تعود إلى عصر صيد الحيتان فإن هذا التقدير لن يكون معروفاً بشكل قطعي لعدة سنوات ،و قد بلغت أطول دراسة مسجلة على فرد واحد 34 عاماً ،و كانت في شمال شرقي المحيط الهادئ .
إن المفترس الطبيعي الوحيد لهذه الحيتان هو الحوت القاتل إذ تشير بعض الدراسات إلى أن 25% من الحيتان الزرقاء البالغة تقريباً تملك ندباتٍ ناتجةً عن هجمات الحيتان القاتلة ،و أما معدل الوفيات الناتجة عن تلك الهجمات فهو غير معروف .
تقوم بعض أنواع الحيتان بإلقاء أنفسها على اليابسة و الشواطئ مما يؤدي إلى وفاتها بسبب التجفاف ،و يعرف هذا السلوك بإسم إنتحار الحيتان إلا أن هذا السلوك ليس شائعاً عند الحيتان الزرقاء إطلاقاً ،و بسبب البنية الإجتماعية لهذا النوع من الحيتان فإن عمليات الإنتحار الجماعي لم تُشاهد عندها قط ،و عندما تقع ظاهرة إنتحار الحيتان فإنها تصبح محور إهتمام العامة .
في عام ١٩٢٠ م قام الناس بغسل حوت أزرق مستلقٍ على جزيرة لويس في اسكتلندا بالماء حتى لا يموت من التجفاف إذ قام بعض صيادي الحيتان بإطلاق النار عليه و لكن حربة الصيد التي أطلقت عليه لم تنفجر فبقي على قيد الحياة ،و كما هو الحال مع الثدييات كلها فإن غريزة الحوت دفعته إلى الإستمرار بالتنفس مهما كلف الأمر حتى و إن كان هذا يعني أن يلقي نفسه على الشاطئ لمنع نفسه من الغرق ،و هو الأمر الذي قام الحوت بفعله .
قام السكان بنصب عظمتين من عظام هذا الحوت قبالة إحدى الطرق الرئيسة في جزيرة لويس ،و ما زالت العظمتان نقطة لجذب السياح .