غذاء الحُوت الأزْرَق ! blue whale food
تتغذى الحيتان الزرقاء بشكل حصري تقريباً على القشريات الصغيرة المعروفة باسم الإيفوزيات ،و مع ذلك فإنها تتناول كميات قليلة من مجدافية الأرجل ،و هي قشريات صغيرة تعيش في البحار و المياه العذبة .
 |
| غذاء الحوت الأزرق |
و تختلف أنواع العوالق الحيوانية التي تتغذى الحيتان الزرقاء عليها من محيط إلى محيط ففي :
١. شمال المحيط الأطلسي فإن الأنواع التي تشكّل الغذاء المعتاد هي : «Meganyctiphanes norvegica» و «Thysanoessa raschii» و «Thysanoessa inermis» .
٢. أما في شمال المحيط الهادئ فإن الغذاء المعتاد هو : «Euphausia pacifica» و «Thysanoessa inermis» و «Thysanoessa longipes» و «Thysanoessa spinifera» و «Nyctiphanes symplex» و «Nematoscelis megalops» .
٣. و أما في نصف الأرض الجنوبي فإن الغذاء المعتاد هو : الكريل الرائع و الكريل الكريستالي و الكريل الفالنتيني و الكريل الجنوبي (الليلي) .
يتناول الحوت الأزرق البالغ ما يصل إلى 40 مليون كريل في اليوم الواحد ،و تأكل الحيتان دائماً في المناطق التي تتواجد فيها التراكيز العُليا من الكريليات ،و هي تأكل في بعض الأحيان ما يصل إلى 3,600 كيلوغرام (7,900 رطل) من الإيفوزيات في يوم واحد ،و ذلك لأن الحوت الأزرق البالغ يحتاج إلى طاقة يومية تزيد عن 1.5 مليار سعرة حرارية .
تختلف عادات الحيتان الزرقاء الغذائية من موسم لآخر فهي تكون شرهة جداً عندما تكون في المياه الغنية بالإيفوزيات في المنطقة القطبية الجنوبية قبل أن تهاجر إلى مناطق تكاثرها في المياه القريبة من خط الإستواء ،و التي تكون أكثر دفئاً و أقل غِناءً بالإيفوزيات ،و يستطيع الحوت الأزرق أن يتناول من الطاقة ما يصل إلى تسعين ضعفاً من الطاقة التي يستهلكها ،و هذا يسمح له أن يخزن إحتياطاتٍ كبيرة من الطاقة .
تأكل الحيتان الزرقاء عادة على عمق يزيد عن 100 متر (330 قدماً) خلال النهار ،و تأكل عن السطح خلال الليل فقط ،و ذلك بسبب حركة الإيفوزيات ،و عادة ما تكون مدة غوصها عند التغذية عشر دقائق إلا أن هذه المدة كثيراً ما تصل إلى عشرين دقيقة ،و أما أطول مدة غوص سُجلت فهي 36 دقيقة .
يأكل الحوت الأزرق بوساطة الإندفاع باتجاه مجموعات الإيفوزيات الذي يؤدي إلى دخول هذه الحيوانات بالإضافة إلى كميات كبيرة من الماء في فمه ، ثم يقوم الضغط القادم من الكيس البطني و اللسان بعصر الماء من بين صفائحه البالينية ،و عندما يتفرغ فمه من الماء ، فإنه يقوم بإبتلاع الإيفوزيات المتبقية في فمه ،و التي لم تتمكن من المرور من خلال الصفائح البالينية .
و يستهلك الحوت الأزرق إضافة إلى الإيفوزيات : الأسماك الصغيرة و القشريات و الحبّارات التي تعلق مع الإيفوزيات في صفائحه البالينية .