صيد الحيتان و وضعهم الحالي ! whale hunting
ليس من السهل صيد الحيتان الزرقاء أو قتلها بسبب سرعتها و قوتها ،و لذلك فإن صيادي الحيتان الأوائل نادراً ما كانوا يلاحقونها بل كانوا يلاحقون حيتان العنبر و الحيتان الصائبة بدلاً منها .
و في عام 1864 م قام الصياد النرويجي "سفيند فوي"ن بتجهيز سفينة بخارية برماح لصيد الحيتان صُممت خصيصاً لإصطياد الحيتان الكبيرة ،و مع أن تلك الرماح كانت مرهِقة و بطيئة في البداية و كانت نسبة نجاحها منخفضة إلا أن "سفيند فوين" قد تمكن من تطوير بندقيات الرماح و إتقانها ،و بعد وقت قصير إنشئت عدة محطات لصيد الحيتان على "ساحل فينمارك" في شمال النرويج ،و لكن بسبب الخلافات مع الصيادين المحليين إغلقت آخر محطة لصيد الحيتان في "فينمارك" سنة 1904 م .
و بعد فترة قصيرة صار صيادو الحيتان الزرقاء يصيدونها قبالة آيسلندا (1883) و جزر فارو (1894) و نيوفاوندلاند (1898) و سبيتسبيرجين (1903) ،و في عامي 1904 م و 1905 م تم إصطياد الحيتان الزرقاء قبالة جورجيا الجنوبية لأول مرة .
 |
| صيد الحيتان |
و بحلول عام 1925 م كانت سفن المصانع قد طُورت و جرى إستخدام سفن صيد الحيتان البخارية مما أدى إلى زيادة صيد الحيتان الزرقاء و الحيتان البالينية بشكل عام في المنطقة القطبية الجنوبية و المنطقة القريبة من القطب الجنوبي بشكل كبير .. ففي موسم عامي 1930 م ،و 1931 م إصطادت هذه السفن 29,400 حوت أزرق في المنطقة القطبية الجنوبية وحدها ،و بحلول نهاية الحرب العالمية الثانية كان عدد الحيتان الزرقاء قد إستنفد بشكل ملحوظ ،و في عام 1946 م وُضع أول نظام لتقييد حصص التجارة الدولية في الحيتان ،و لكنها كانت غير فعالة لعدم وجود تمايز بين أنواع الحيتان المختلفة ،و كانت الأنواع النادرة تُصطاد بشكل متساوٍ لتلك التي توجد بأعداد وافرة نسبياً .
كان "آرثر سي كلارك" أول مفكر بارز يلفت الإنتباه إلى المحنة التي يتعرض الحوت الأزرق لها ،و ذلك في كتابه ( ملامح المستقبل Profiles of the Future ) الذي صدر عام 1962 م فقد ذكر فيه دماغ الحيتان الزرقاء الكبير و قال : «نحن لا نعرف الطبيعة الحقيقية لهذا الكائن الذي نقوم بتدميره» .
قامت اللجنة الدولية لصيد الحيتان بحظر صيد الحيتان الزرقاء في عام 1966 م .. كما توقف صيد الأتحاد السوفيتي غير المشروع للحيتان في السبعينيات من القرن العشرين ،و كان عدد الحيتان الزرقاء التي إصطيدت بذلك الوقت 330,000 حوت في المنطقة القطبية الجنوبية ،و 33,000 في سائر نصف الأرض الجنوبي ،و 8,200 في شمال المحيط الهادئ ،و 7,000 في شمال المحيط الأطلسي .
و إنخفض عدد الحيتان الزرقاء في التجمع الأكبر لها أي في المنطقة القطبية الجنوبية بشكل كبير إذ إنخفض إلى 0.15% من عددها الأصلي .
منذ بدء حظر صيد الحيتان فشلت الدراسات في معرفة ما إذا كانت أعداد الحيتان الزرقاء عالمياً في تزايد أم في إستقرار .. ففي المنطقة القطبية الجنوبية تُظهر أحسنُ التقديرات أن هناك زيادة كبيرة نسبتها 7.3% سنوياً منذ إنتهاء صيد الحيتان السوفيتي غير القانوني ،و مع ذلك فإن عددها لا يزال أقل من 1% من تعدادها الأصلي .
كما يُعتقد أيضاً أن أعداد الحيتان الزرقاء قرب آيسلندا و كاليفورنيا في تزايد إلا أن هذا التزايد ليس كبيراً من الناحية الإحصائية .
و قد قُدّر عدد الحيتان الزرقاء في جميع أنحاء العالم بما يتراوح بين 5.000 و 12.000 سنة 2002 م إلا أن هذا التقدير ليس مؤكداً جداً .
تصنف القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض الحوت الأزرق ضمن الحيوانات المهددة بالانقراض ،و لم يتغير هذا التصنيف منذ إبتداء عمل هذه القائمة .
و تصنف خدمة المصائد البحرية الوطنية في الولايات المتحدة الأمريكية الحيتان الزقاء على أنها مهددة بالإنقراض بموجب قانون الأنواع المهددة بالإنقراض .
و يتكون أكبر تركيز معروف للحيتان الزرقاء من حوالي 2.800 فرد ،و يوجد في شمال شرقي المحيط الهادئ ،و يتكون من سلالة "ب. م. مَسكيولَس" التي تنتشر من ألاسكا إلى كوستاريكا ،و لكنها غالباً ما تُشاهد من ولاية كاليفورنيا في الصيف ،و نادراً ما تزور هذه المجموعة من الحيتان شمال غربي المحيط الهادئ بين شبه جزيرة كامشاتكا و الطرف الشمالي من اليابان .
توجد مجموعتان مميزتان من سلالة "ب. م. مَسكيولَس" في شمال المحيط الأطلسي إذ توجد :
١. المجموعة الأولى قبالة جرينلاند و نيوفاوندلاند و نوفا سكوشا و خليج سانت لورنس ،و يُقدر عدد هذه المجموعة بحوالي 500 فرد .
٢. أما المجموعة الثانية فهي توجد شرقاً من ذلك ،و قد رصدت بالقرب من جزر الأزور في فصل الربيع و آيسلندا في شهري يوليو و أغسطس ،و من المفترض أن الحيتان تسير على أعراف منتصف الأطلسي بين تلك الجزيرتين البركانيتين .
كما رصدت الحيتان الزرقاء في مناطق أبعد من آيسلندا فقد شوهدت في الشمال الأقصى حتى سبيتسبيرجين ويان ماين ،و إن كانت تلك المُشاهدات نادرة ،و لا يَعرف العلماء أين تقضي هذه الحيتان شتاءها .
يُقدّر عدد الحيتان الزرقاء الإجمالي في شمال المحيط الأطلسي بما بين 600 و1.500 فرد .