تصنيفات الحُوت الأزْرَق Whales
حيوان ثديي بحري ،و إسمه العلمي : Balaenoptera musculus ،و يُعد أكبر الحيوانات المعروفة على الإطلاق بسبب طوله البالغ ٣٠ متراً (٩٨ قدماً) ،و وزنه البالغ ١٧٠ طناً أو أكثر حيث تُصنَّف الحيتان الزرقاء ضمن فصيلة الركوليات Balaenopteridae ،و هي الفصيلة التي تضم الحيتان السنامية ،و الحيتان الزعنفية ،و حيتان بريدي ،و حيتان ساي ،و حيتان المنك .
و يعتقد العلماء المؤيدون لنظرية التطور أن فصيلة الركوليات قد تطورت من تحت رتبة الحيتان البالينية قبل فترة طويلة تعود إلى عصر الأوليجوسين الأوسط ،و لكنهم لم يعرفوا متى إنفصلت أنواع هذه الفصيلة عن بعضها البعض .
 |
| تصنيفات الحوت الأزرق |
يُصنَّف الحوت الأزرق عادة على أنه نوع من الأنواع الثمانية التابعة لجنس الهركوليات ،و هناك دراسة تصنفه ضمن جنس مستقل يُسمى سيبالدوس (Sibbaldus) إلا أن هذا التصنيف غير مقبول في أي مكان آخر .
و قد أشار تحليل الحمض النووي المتسلسل للحوت الأزرق إلى أنه أقرب عرقياً لحوت ساي ،و حوت بريدي من أنواع الهركوليات الأخرى ،و أقرب إلى الحوت السنامي و الحوت الرمادي من حيتان المنك ،و يُعتقد أنه إذا وُجدت أبحاث أخرى تؤكد هذه العلاقات فإنه سيكون من الضروري إعادة تصنيف الركوليات .
لقد وُجد في البرية ما لا يقل عن إحدى عشرة حالة موثقة من الحيتان الهجينة الناتجة عن تزاوج حيتان زرقاء مع حيتان زعنفية ،و قد أشار بعض العلماء إلى أن القرابة الجينية بين الحيتان الزرقاء و الحيتان الزعنفية هي كتلك القرابة التي بين الإنسان و الغوريلا .
إضافة إلى ذلك فإن بعض الباحثين العاملين عند جزيرة فيجي إدّعوا أنهم إلتقطوا صوراً لهجين ناتج عن تزاوج حوت سنامي مع حوت أزرق .
إن أول من قام بوصف الحوت الأزرق وصفاً منشوراً هو الطبيب الاسكتلندي روبرت سيبالد سنة ١٦٩٤ م ،و ذلك في كتابه «Phalainologia Nova» ، ففي شهر سبتمبر سنة ١٦٩٢ م عثر روبرت سيبالد على حوت أزرق في مصب نهر فورث ،و قد كان ذلك الحوت ذكراً طوله ٢٤ متراً تقريباً (٧٨ قدماً) ،و كان لديه «صفائح سوداء صلبة» و «ثقبان كبيران يشبهان الأهرام في شكليهما» .
أول إستخدام معروف لمصطلح الحوت الأزرق كان في رواية "موبي ديك" ،و قد ذكر المؤلف "هرمان ملفيل" هذا المصطلح مجازاً فقط و لم يجعله الإسم الخاص لهذا الحوت ،و قد إشتق الإسم الإنجليزي «blue whale» من الكلمة النرويجية «blåhval» التي صاغها صياد الحيتان النرويجي "سفيند فوين" ،و قد تبنى العالم النرويجي جورج أوشيان سارس هذا الإسم ليصير الإسم النرويجي الشائع للحوت الأزرق ،و ذلك سنة ١٨٧٤ م .
للحوت الأزرق ثلاث أو أربع سلالات مختلفة على الأقل هي :
١. الأولي : "ب. م. مَسكيولَس" (B. m. musculus) ،و هو الحوت الأزرق الشمالي الذي يضم المجموعات التي تعيش في شمال المحيط الأطلسي و شمال المحيط الهادئ .
٢. الثانية : "ب. م. إنترميديا" (B. m. intermedia) ،و هو الحوت الأزرق الجنوبي الذي يعيش في المحيط المتجمد الجنوبي .
٣. الثالثة : "ب. م. بريفيكودا" (B. m. brevicauda) المعروف أيضاً باسم الحوت الأزرق القزم ،و يعيش في المحيط الهندي و جنوب المحيط الهادئ .
٤. الرابعة : "ب. م. إينديكا" (B. m. indica) ،و يسمي الحوت الهندي الكبير الذي يعيش في المحيط الهندي فهو الأكثر إشكالية بين هذه السلالات فهناك من يصنفه في سلالة مستقلة لأن يكون سلالة رابعة من الحيتان ،و هناك من يجعله مع سلالة "ب. م. بريفيكودا" سلالة واحدة .